Roope Korhonen juhli palkintokorokkeella Virossa
Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja Anssi Viinikka ajoivat WRC2-luokan kolmanneksi Viron MM-rallissa. Korhosen tapaan Toyota GR Yaris Rally2:lla kilpailleet Tuukka Kauppinen ja Sebastian Virtanen väläyttivät vauhtiaan lupaavasti, mutta joutuivat keskeyttämään perjantain kolmannella erikoiskokeella alatukivarren katkeamisen vuoksi. Kauppisen auto saatiin kuitenkin kuntoon, ja nuorukainen pääsi jatkamaan kilpailua lauantaina ja sunnuntaina.
Ralli käynnistyi torstaina lyhyellä yleisöerikoiskokeella, joka ajettiin huoltoparkin välittömässä läheisyydessä. Reitin alkupäässä ajanut Korhonen kärsi hieman olosuhteista ja jäi Robert Virveksen pohja-ajasta 4,6 sekuntia.
Perjantaina siirryttiin varsinaisiin tositoimiin, kun ohjelmassa oli seitsemän erikoiskoetta. Ensimmäisen lenkin jälkeen Korhonen saapui huoltoon viidentenä, 28,5 sekuntia kärjestä.
– Jotkut osuudet tulevat ihan nappiin, mutta vähän tasaisuutta puuttuu. Edellisellä pätkällä oli hieman jarrumurheita, mutta muuten kaikki toimii hienosti, summasi Korhonen päivähuollossa.
Tauon jälkeen erikoiskokeet suuntautuivat Otepään alueelle. Korhosen tahti parani selvästi, ja laukaalainen nousi WRC2-luokan kolmanneksi.
– Sijoitukseen olen ihan tyytyväinen, mutta eroa kärkeen on liikaa. Täällä on paljon sellaisia mutkia, joihin voisi periaatteessa mennä kovempaakin, jos siellä on vähän uraa ottamassa vastaan. Mutta jos ei ole, menee leveäksi. Meillä on hyvä taistelu suomalaisten kesken, joten huomisesta tulee mielenkiintoinen, pähkäili Korhonen illan päätteeksi.
Lauantaina olosuhteet tasoittuivat, kun rallia johtaneen Robert Virveksen ja toisena olleen Georg Linnamäen lähtöpaikka siirtyi ylemmäs. Korhonen aloitti päivän vahvasti ja ajoi aikoja kärkivauhtiin. Päivähuoltoon saavuttaessa hän oli tukevasti kiinni palkintokorokepaikassa, ollen kolmantena.
– On ollut mukavampi päivä ajella, kun pito on ollut tasaisempi ja sitä kautta rytmi parempi. Nämä ovat kaikille tuttuja pätkiä, joten erojen tekeminen on vaikeaa.
Tauon jälkeisellä lenkillä Korhonen jatkoi vahvaa vauhtia ja kolmantena reitille lähteneenä kellotti jopa pohja-ajan – erikoiskoe tosin muutettiin myöhemmin siirtymäksi. Virheettömän päivän päätteeksi Korhosen sijoitus vakiintui kolmanneksi, ja eroa sekä edellä että takana oli reilut 20 sekuntia.
– Olen ihan tyytyväinen tähän päivään. Olemme oikeastaan aika lähellä meidän maksimisuoritusta, vaikka pohja-aika jäi aina jonkun kymmenyksen päähän ja pieniä virheitä tuli siellä täällä. Koitetaan pitää tämä sijoitus huomenna, suunnitteli Korhonen.
Sunnuntaina Korhosen taktiikkana oli pitää kiinni kolmannesta sijasta ilman turhia riskejä. Hän onnistui kuitenkin kellottamaan myös toivomansa pohja-ajan viimeistä edelliselle erikoiskokeelle. Maalissa Korhonen pääsi juhlimaan kauden toista palkintokorokesijoitustaan.
– Osittain tyytyväinen, joo, mutta perjantaina hävittiin siinä alussa ihan liikaa. Lauantaina oli tasavertaiset lähtöpaikat, mutta en halua sen taakse mennä. Olisi pitänyt itsekin suorittaa paremmin. Taas oltiin siinä tilanteessa, että vauhtia oli, mutta ei riittävän tasaisesti koko viikonlopun ajan. Tästä on kuitenkin hieno jatkaa kautta Jyväskylässä, päätti Korhonen.
Kauppinen hyvässä vauhdissa – kunnes alatukivarsi katkesi
Tuukka Kauppinen aloitti rallin vahvasti ajamalla yleisöerikoiskokeella kolmanneksi nopeimman ajan, jääden vain 0,9 sekuntia pohja-ajan kellottaneesta Virveksestä.
Sama vire jatkui perjantaiaamuna, kun edessä oli ensimmäinen pitkä ajopäivä. Kauppinen ajoi kahdesti neljänneksi nopeimman ajan, mutta päivän kolmannella erikoiskokeella ajolinja valui hieman leveäksi, ja alatukivarsi napsahti poikki.
– Ihan hyvällä rytmillä tultiin kaksi ensimmäistä, eikä meillä ollut mitään hirveää riskiä ajamisessa. Kolmannella pätkällä yhdessä vasemmassa ajauduttiin ihan vähän leveäksi, ja siellä oli joku kivi, joka sitten katkaisi alatukivarren takaa. Laitetaan huomiseksi auto kuntoon ja lähdetään hakemaan hyviä pätkäaikoja lauantaina, suunnitteli Kauppinen.
Rautio Motorsportin mekaanikot saivat auton kuntoon lauantaiksi, ja Kauppinen pääsi jälleen keräämään kovavauhtisia kilometrejä. Lauantain ensimmäinen lenkki ei kuitenkaan ollut täysin ongelmaton.
– Ensimmäinen pätkä tultiin liian varovasti, mutta toisella nostettiin kyytiä. Käytiin vähän pellolla pyörähtämässä ja viimeisellä meni vielä rengas.
Huollon jälkeen vastoinkäymiset jatkuivat.
– Heti ensimmäinen meni siirtymäksi, eikä päästy ajamaan. Seuraavalla hypättiin heti alussa vähän rajummin ja rengas lähti pois vanteelta. Ajettiin sitten vain maaliin, samoin seuraavatkin pätkät, jotta saatiin edes nuotti tarkistettua kisavauhdissa. Oli hankala päivä, ja oikeastaan vain yksi pätkä iltapäivällä sujui ongelmitta – sinne tulikin ihan hyvä aika, summasi Kauppinen tapahtumarikasta päiväänsä.
Sunnuntaina Kauppinen keskittyi kokemuksen kartuttamiseen ja kovavauhtisten kilometrien keräämiseen tulevaa Suomen MM-rallia silmällä pitäen. Ralli päättyi vahvasti, kun hän ajoi WRC2-luokan kolmanneksi nopeimman ajan Power Stage -erikoiskokeella, jääden Mikko Heikkilän pohjista vain 0,6 sekuntia.
– Oli vähän rikkonainen ralli, mutta saatiin taas paljon oppia, ja sitäkin tärkeämpää oli pystyä jälleen näyttämään meidän osaamistamme. Seuraavaksi on vuorossa kauden kohokohta, kun pääsee kotikonnuille ajamaan. Oli tärkeää saada tälle kisalle hyvä lopetus, jotta voidaan lähteä hyvillä mielin Suomen MM-rallin testeihin, suunnitteli Kauppinen.
WRC2-luokan voittoon ajoi kotikilpailussaan Robert Virves ennen toiseksi sijoittunutta Georg Linnamäkeä.
Kuva: Toyota GAZOO Racing
